Великий каньон

В северо-западной части штата Аризона расположился один из самых интересных и удивительных уголков нашей Земли — национальный парк Grand Canyon (Великий Каньон).

Парк занимает площадь около 5 тысяч кв. километров и был основан в далёком 1908 году для охраны ущелья реки Колорадо, которое является уникальным природным образованием. Общая протяжённость ущелья составляет около 350 километров, а глубина его в некоторых местах достигает тысячи девятисот метров.

Формирование каньона происходило в течение почти что 10 миллионов лет. Считается, что раньше в этих местах была равнина, по которой и несла свои воды река Колорадо, но под действием подземных сил земля вздымалась, а поток врезался в плато. Речные воды вымывали мягкие породы (сланцы, известняки, песчаники). На сегодняшний день, на дне Великого Каньона выступают самые древние породы гранита.

По ущелью течёт река Колорадо. Воды её — красно-коричневого оттенка из-за большого количества глинистых отложений, гальки и песка. Интересный факт, что за 24 часа в море Колорадо выносит около полмиллиона тонн твёрдых пород. Даже крепчайший древний гранит стирается за год почти на четверть миллиметра.

Ущелье огромных размеров и само по себе довольно примечательно, но его общий вид делается ещё более внеземным из-за большого скопления различных утёсов самых причудливых форм. Водная и ветровая эрозии хорошо постарались рисуя целые картины на отвесных стенах каньона. На скалах можно разглядеть очертания башен, пирамид, пагод. Всё это конечно природное явление, но эффект производит на зрителя просто невероятный.

Помимо природных рисунков встречаются здесь и сделанные рукой человека. В основном это наскальная живопись коренного населения (индейцы), которые знали о существовании подобного природного сооружения ещё тысячи лет назад. "Официально" же каньон был открыт в 1540 году испанцами, небольшой группой под командованием Гарсии Лопесаде Карденаса. Испанцы искали золото, но нашли удивительный каньон.

Сейчас же, Grand Canyon одно из самых популярных и любимых туристами мест Америки. Существует немалое количество различных маршрутов проложенных специально по самым живописным местам, но изюминка — это Небесная Тропа. Это не название какого-либо утёса, а дело рук человеческих.

Создана Небесная Тропа была всего несколько лет назад и представляет из себя смотровой мост в форме подковы. Мост подвешен на высоте 1219 метров и как бы парит над пропастью. Для полноты ощущений создатели сделали пол стеклянным… Вид открывающийся с площадки захватывает дух. Особенно прекрасна река Колорадо, которая вьётся тоненькой ленточкой где-то там, далеко под ногами туристов.