Эти два высоченных готических шпиля, почти вонзающихся в облака, видны из каждой точки города: еще бы, ведь высота колонн Кельнского римско-католического собора составляет 157 метров. Гигантское сооружение занимает почетную третью ступень пьедестала среди самых высоких церквей на планете и является абсолютным рекордсменом по площади церковного фасада.
Возведение Кельнского собора уходит корнями в глубокое средневековье, а строительство, перестройка и реставрационные работы грандиозной конструкции, не прекращаясь, велись на протяжении многих столетий и продолжаются по нынешнюю пору. Очевидно, что за столь длительный срок история уникальной церкви обросла целым ворохом занимательных преданий и легенд – этому же способствовали и предваряющие строительство события.
На том месте, где сегодня возвышается знаменитая готическая церковь, издавна строили всевозможные храмы, но каждый из соборов постигала трагическая участь – они сгорали, разрушались, сравнивались с землей. Так продолжалось до 1248 года, когда было принято решение возвести кафедральный собор – резиденцию кельнского католического священника, который бы превосходил своей мощью и величиной все известные истории храмы.
Первыми святынями собора при его возведении стали саркофаги трех волхвов – их останки архиепископ Кельна привез в 1164 году из миланского монастыря. Эта реликвия, украшенная россыпью жемчужин и драгоценных камней, и сегодня остается главным достоянием церкви. Главным, но не единственным. В соборе можно взглянуть на древнейшее изваяние Миланской Мадонны, созданное в 1290 году, двухметровый, невероятно реалистичный, дубовый крест Геро, и десятки других бесценных произведений искусства.
Но все эти сокровища украсят храм много позже, а в далеком 1248 году не было и намека на будущее великолепие, которому суждено будет снискать Кельнскому собору мировую слову. Начавшееся в строительство продвигалось довольно быстро, однако после закладки фундамента работа застопорилась, и только спустя почти три столетия возведение основы было продолжено и успешно завершено. И вновь остановка почти на три века – в течение всего этого времени недостроенный собор использовался для различных церковных нужд.
А еще через несколько веков, в 1824 году, к основанию присоединились башни и прочие архитектурные элементы, возводящиеся в строгом соответствии со средневековыми чертежами. И только в 1880 году строительство самого крупного в Германии собора подошло к финальному рубежу, а на открытие церкви, отмечавшееся как национальный праздник, прибыл сам Вильгельм I.
Думаете, на этом в истории строительства Кельнского собора была поставлена точка? Ничего подобного. Из года в год, из века в век расходуются огромные средства не только на содержание редкого памятника архитектуры, но и на достройки и реконструкции. Чего стоят одни только новые витражи на разрушенные во время Второй мировой войны южные окна – 11,5 тысяч разноцветных, хаотичным образом смешанных, кусочков стекла составляют редкой красоты узор.
По счастью, военные действия не слишком повредили готической церкви, несмотря на то, что практически весь город вокруг собора лежал в руинах – летчики-бомбардировщики намеренно оберегали громадное здание от возможных ударов, используя его как удобный географический ориентир. В 2004 году Кельнский собор пополнил список всемирного наследия ЮНЕСКО, и сегодня этот популярный среди туристов всего мира объект посещают ежедневно десятки тысяч человек.
Очень красивые фотографии