Ксар Айт-Бен-Хадду

Под палящим солнцем бескрайней Сахары движется караван. Верблюды неспешно перебирают ногами, вязнущими в раскаленном песке, и терпеливо несут огромные тюки с солью – драгоценную поклажу, которая по прибытии будет обменяна на золото и рабов.

Торговцы и проводники, вымотанные многодневным путешествием, напряженно вглядываются вдаль, в надежде различить наконец в зыбком мареве дрожащего воздуха пламенеющий на склоне холма город – величественный и прекрасный. Город, похожий на сказочное видение. Город, похожий на мираж.

Ксар Айт-Бен-Хадду был возведен в XI веке в долине – той, что южнее горного хребта Высокий Атлас, по левую сторону от реки Варзазат. Целью этого рукотворного укрепленного пункта было охранять проходящие из Марракеша в Тимбукту и обратно караваны, давая выбившимся из сил путникам отдых и ночлег, предоставляя опытных проводников, восполняя опустевшие запасы еды и воды.

Айт-Бен-Хадду – яркий пример традиционной для тех времен марокканской архитектуры, строительным материалом в которой служила кирпично-красная глина. Подобные ксары в древности повсеместно украшали склоны Атласских гор, и многие сохранились до наших дней, но ни один из них не может сравниться колоритностью и мощью с легендарным Айт-Бен-Хадду.

Старинный город соткан из десятков касб – глиняных крепостей различной высоты, каждая из которых увенчана зубчатой башней и украшена ажурным орнаментом. Многочисленные круглые арки и узкие проходы соединяют между собой петляющие улочки и создают сложный лабиринт, так напоминающий затейливые росчерки арабской вязи. На самом склоне, образуя многоярусные террасы, приютились жилища с плоскими крышами.

Чтобы в полной мере насладиться небывалой красотой древнего архитектурного шедевра, на Айт-Бен-Хадду следует глядеть поздним вечером или ранним утром, когда закатные или рассветные лучи заливают террасы и крепости расплавленным золотом, окрашивая их буйно-оранжевым цветом и придавая дивному замку неземной вид.

Красные глинобитные ксабы находятся в окружении малахитово-зеленых пальмовых рощ – ни дать ни взять киношная площадка, тщательно подготовленная маститым режиссером! И в самом деле, кинематографисты не упускают возможности использовать уникальную природную декорацию для съемок: даже если вам не доводилось прежде бывать в Марокко, вид Айт-Бен-Хадду может быть вам знаком по десяткам фильмов – «Иисус из Назарета», «Гладиатор», «Мумия», «Последнее искушение Христа», «Жемчужина Нила», «Под покровом небес» и др.

Несмотря на долговечность строительного материала, время не пощадило старинный город: транссахарская торговля постепенно сошла на нет, а вместе с ней пришел в упадок и некогда великий ксар.

В конце минувшего века, когда древнюю крепость решено было возродить и превратить в туристическую Мекку, Айт-Бен-Хадду являл собой почти руины – там проживало не больше десятка семей. Две из них и по сей день остаются на территории города, исправно взимая с путников плату за вход. Впрочем, внутрь можно проникнуть и бесплатно – для тех, кто желает сэкономить, с правой и левой стороны стены предусмотрены ворота.

С 1987 года старинный город-крепость приобрел статус памятника Всемирного наследия и с тех пор находится под защитой ЮНЕСКО. А бывшие его жители перебрались на противоположный берег реки, выстроив там новую деревню и ежедневно наблюдая восхитительные рассветы и закаты над величественным и неправдоподобно красивым Айт-Бен-Хадду.