Мдина

Мдина – небольшой городок, историческая столица Мальты. Приблизительный возраст города-крепости около 4 тысяч лет! Мдина находится в самом центре острова, на высоком плоском холме. По данным за 2005 год, население города составляет всего 278 человек.

Первое поселение появилось на этом месте ещё в бронзовом веке и представляло из себя небольшую укреплённую деревню. Позже, за тысячу лет до рождества Христова, здесь обосновались финикийцы, которые возвели вокруг своих поселений стены.

Расположенная на высоком холме, Мдина была отлично защищена, а большие запасы воды, обнаруженные прямо под городом, могли сыграть решающую роль в случае осады.

Попасть в город можно пройдя через Главные или Греческие ворота. Считается, что в древние времена, через Греческие врата проходить можно было только рабам. Кроме этих двух проходов есть и третий, который раньше был простой дырой в стене (Hole in Wall). Дыра появилась в 1931 году, но не в результате каких-либо военных действий, а из-за горожан, повредивших стену, для того чтобы сделать путь от города до вокзала короче. Позже дыра превратилась в Новые (Западные) Ворота, а в старом здании вокзала сейчас находится ресторан.

Переплетение узких улочек напоминает лабиринт, а заплутать туристу тут проще простого. Кроме того в городе царит удивительная тишина, что с одной стороны слегка пугает, а с другой успокаивает.

С вершины холма открывается великолепный вид на остров, а сам город представляет из себя музей под открытым небом. На квадратный метр приходится столько интересного, что не успеваешь всё запоминать! Особо стоит отметить такие достопримечательности, как дворец Вильена, Мдинскую темницу, Бенедиктинский монастырь и Кафедральный собор святого Павла и Петра.

Справа от Главных ворот находится одно из самых жутких и мрачных мест Мдины – темница. В начале 19 века в этих полуподвальных помещениях велись допросы заключённых с применением пыток. Сегодня на входе в темницу стоят пыточные колодки. Здесь можно сфотографироваться, просунув в них голову. Внутри находится множество орудий пыток, среди которых «маски стыда», «испанские сапоги», «железная дева» и многое другое.

Дворец Вильена (1732 – 1736) тоже расположен справа от Главных ворот. Строение было построено во времена правления Великого магистра Антонио Вилены и считалось его летней резиденцией. Сегодня здесь находится Музей естественной истории (National Museum of National History), где можно ознакомится со множеством занимательных образцов местной и зарубежной флоры и фауны (растения, окаменелости, геологические экспонаты).

Не менее интересен для туристов и Бенедиктинский монастырь, построенный в 1450 году. В монастыре постоянно живут около 20 монахинь, которым разрешено покидать здание только раз в пять лет (для того чтобы проголосовать). Улица, где находится монастырь, считается “зоной безмолвия”.

Ещё одним значимым объектом Мдины является Кафедральный собор святого Павла и Петра. История этого сооружения начинается в далёком 11 веке, когда норманны построили на месте будущего Кафедрального собора небольшой храм. Сооружение это простояло довольно долго и было разрушено в 18 веке из-за сильного землетрясения. Вскоре на руинах и был построен Кафедральный собор, который мы можем видеть сейчас в Мдине.